L’anniversario dell’SRO “25 Years of GT Racing” si è concluso al Palais Brongniart di Parigi con una spettacolare serata di gala, una celebrazione emozionante e impressionante dei momenti salienti dell’ultimo quarto di un secolo di corse GT.
L’ambientazione al Palais Brongniart è stata a dir poco impressionante. L’originale Borsa di Parigi è stata trasformata in un vero tributo ai 25 anni di GT Racing, con oltre una dozzina di macchine da corsa iconiche che formano una guardia d’onore di fronte al tappeto rosso. Dal Venturi 400 alle mostruose macchine FIA GT e GT1, alle attuali vetture da corsa GT3 e GT4, erano tutti lì. ” Questa vettura fa parte della nostra storia, siamo così orgogliosi del suo successo e la serie del 2011 è qualcosa che non dimenticherò mai “, ha dichiarato James Rumsey del JRM Group, che ha portato la Nissan GT del 2011 con il titolo GT1 dei piloti -R GT1. ” Vorrei ringraziare Stephane per aver mostrato l’auto del JRM agli SRO Awards in modo che possa essere ammirata ancora una volta. ”
Dopo aver svelato l’immediato futuro delle corse GT in una conferenza stampa al mattino e aver celebrato gli ultimi campioni agli SRO Awards 2017 nel pomeriggio, è stato il momento di dare un’occhiata più da vicino al glorioso passato di GT Racing e del gruppo SRO Motorsports durante un evento di gala glamour la sera.
Di fronte a più di 800 ospiti, Stephane Ratel, fondatore e CEO di SRO, ha aperto l’evento con un sentito intervento su come il suo amore per le auto si è evoluto in una passione per l’organizzazione di eventi e campionati che ora si collocano tra i migliori del mondo degli sport motoristici . In un video messaggio, il presidente della FIA Jean Todt si è congratulato con Stephane Ratel e SRO per le realizzazioni degli ultimi decenni.
La serata ha portato un sacco di divertimento, includendo anche un vero e proprio Can Can, diversi personaggi importanti della ricca storia della GT Racing sono stati chiamati sul palco per ricordare gli eventi degli ultimi 25 anni. Hanno incluso il famoso banditore Hervé Poulain, che nel 1992 è stato uno dei concorrenti del Venturi Gentlemen Drivers ‘Trophy, la prima serie di corse organizzata da Stephane Ratel.
” Stephane aveva il carisma e il potere di convincere che sarebbe stato un generale dell’impero francese, e si è iscritto agli uomini d’affari e alla gioventù aristocratica europea per tornare allo spirito degli sport motoristici nei suoi primi giorni “, ha detto Poulain sorridendo. ” Ci siamo divertiti immensamente .”
Dopo il successo di questa serie unica e unica, Ratel ha collaborato con Jürgen Barth e Patrick Peter – il B e il P della serie BPR – e sia il tedesco che il francese hanno condiviso i ricordi del loro tempo con il giovane francese. Quando Ratel ha formato la serie FIA GT, in stretta collaborazione con Bernie Ecclestone, GT Racing ha vissuto alcuni dei suoi momenti migliori di sempre. Tra gli attori dell’epoca c’era il fondatore di ORECA Hugues de Chaunac, la squadra che è entrata nelle iconiche Vipere di Chrysler: ” Stephane ha una buona visione e in quel momento era solo ad avere quella visione. Aveva la capacità di investire, concentrarsi, sviluppare e discutere con i produttori. ”
Alcuni dei piloti di quel periodo FIA GT hanno bei ricordi del campionato. ” Quando ho visto la nostra Maserati MC12 parcheggiata fuori, mi ha quasi fatto venire le lacrime agli occhi “, ha dichiarato il tre volte campione FIA GT e il campione FIA GT1 2010 Andrea Bertolini. ” Quella squadra era come la mia famiglia. SRO ha avuto un ruolo così importante nella mia carriera, anche quest’anno ho corso ancora con la Blancpain GT Series. È la mia vita, è così semplice. ”
Dopo la difficile fine dell’era GT1, Stephane Ratel è stata una delle forze trainanti della creazione di una categoria GT3. Uno dei proprietari del team che stava al suo fianco era Hans Reiter, che aveva aderito ai campionati dell’SRO alla fine del secolo scorso. ” Non è stato amore a prima vista!”, Sorrise il tedesco. “Ma abbiamo rapidamente avuto rispetto per le opinioni degli altri. Trovo che Stephane sia affidabile e affidabile. Se commette un errore, paga per questo, e questo lo mette nella stessa situazione di noi, i proprietari della squadra. Sotto questo aspetto abbiamo affrontato lo stesso processo di apprendimento insieme. ”
Nello stesso periodo Stephane Ratel ha creato la Blancpain Endurance Series, che si è evoluta nell’immensamente popolare serie GT di Blancpain che conosciamo oggi. Vincent Vosse, ex pilota e ora proprietario di una delle squadre di maggior successo della serie, era lì dall’inizio: ” Stephane è una di quelle persone su cui puoi davvero contare. Ti dirà la verità e spiegherà perché le cose possono o non possono essere fatte. È un sognatore, ma devi sognare per ottenere grandi cose. ”
Per ringraziare il gruppo SRO Motorsports per l’ampia partnership che ha goduto per numerosi anni, Stephane Ratel ha ricevuto uno speciale pneumatico commemorativo Pirelli dal produttore italiano, con il logo “25 Years of GT Racing” e il ritratto di Ratel inciso nel gomma da cancellare.
Poi è arrivato il momento di presentare la spettacolare torta di compleanno, decorata con i loghi di tutte le serie in cui è stato coinvolto il gruppo SRO Motorsports. Era giusto che per tagliare la torta Stephane Ratel fosse affiancato da Patricia Kiefer, la sua donna di destra nell’organizzazione da oltre 20 anni e attuale COO di SRO. Stephane Ratel ha colto l’occasione per ringraziare tutti i team SRO per i loro sforzi nel rendere l’azienda un riferimento globale quando si tratta di gare GT.
Alla fine della serata, sono stati svelati due trofei di nuova creazione, che premiano il più alto profilo organizzato dalla Sprint and Endurance Series promosso da SRO Motorsports Group, attualmente la Blancpain GT Series Endurance Cup e la Blancpain GT Series Sprint Cup. Le coppe SRO GT Endurance e Sprint sono incise con i nomi dei nomi dei vincitori e delle serie per ogni anno dal primo titolo BPR del 1995 per la Endurance Cup e dal primo campionato europeo FIA GT3 del 2006 per la Sprint Cup. Quest’anno il trio Lamborghini Mirko Bortolotti, Andrea Caldarelli e Christian Engelhart (piloti) e Brian Gush (in rappresentanza del Bentley Team M-Sport) hanno conquistato il titolo di resistenza, con Robin Frijns, Stuart Leonard e il loro team del team Audi WRT belga Vincent Vosse la SRO GT Sprint Cup.
Una fine festosa per una serata fantastica e divertente, che collega passato e futuro, dopo di che a tutti gli ospiti è stato consegnato un libro di 408 pagine di recente pubblicazione che commemora 25 anni di corse GT,
Stephane Ratel, fondatore e CEO del gruppo SRO Motorsports: “Vorrei ringraziare tutti i funzionari della FIA e ASN, i proprietari del team, i dirigenti e lo staff, i piloti, i promotori dell’evento, i proprietari dei circuiti e i gestori, i marescialli e i volontari di tutti i circuiti in tutto il mondo, i rappresentanti dei produttori e dei costruttori, tutti i nostri partner e sponsor, TV e media, industrie e fornitori e, più specificamente, il mio miglior team SRO per questo incredibile viaggio di 25 anni. Inoltre, un pensiero speciale per i miei figli Max e Amaya, per la loro madre Alexandra e per mia moglie Marie, e una profonda e sincera scusa per tutto il tempo che ho trascorso lontano da loro, viaggiando per circuiti in tutta Europa e in tutto il mondo, trascorrendo infinite ore in ufficio o semplicemente stare via anche quando ero con loro, impegnato con il mio Eriksson, Nokia, BlackBerry o iPhone, o semplicemente perso nei miei sogni da corsa GT. Sono impaziente di vedere i prossimi 25 anni di gare GT . ”